La medusa fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) è una delle creature più misteriose degli abissi oceanici. Vive generalmente a profondità comprese tra 600 e 1.700 metri, dove la luce del Sole non riesce quasi a penetrare. Può raggiungere dimensioni impressionanti, con una campana larga oltre un metro e tentacoli che possono superare i 10 metri di lunghezza. Il suo corpo è di colore scuro, rossastro o bruno, e appare quasi trasparente nell’oscurità degli abissi. A differenza di molte meduse, possiede lunghi lobi orali invece dei classici tentacoli sottili. Queste strutture vengono utilizzate per catturare e avvolgere le prede. Si pensa che si nutra principalmente di plancton, piccoli pesci e altri organismi marini. È stata osservata raramente perché vive in zone estremamente profonde e difficili da esplorare. Le prime osservazioni risalgono al 1899, ma ancora oggi si conosce relativamente poco della sua biologia. Il suo aspetto spettrale e le dimensioni gigantesche le hanno fatto guadagnare il suggestivo nome di “medusa fantasma gigante”.
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